Insigne tissus défense sol-air

La composante de Défense Sol-Air de l'Armée de l'Air a été recréée en application de l'instruction ministérielle du 12 Mars 1973 qui recommandait à chaque armée d'assurer sa propre protection, complétée par le TTA 139 du 8 mai 1973, qui traitait des objectifs généraux de planification et d'emploi en défense aérienne. Il est juste de parler de renaissance puisque l'Armée de l'Air fut précédemment chargée à deux reprises de la protection de ses installations :
> par des groupements d'artillerie de l'air de la fin du second conflit mondial à 1955 d'une part,
> par les Escadrons aériens Nike Hercules en République Fédérale d'Allemagne de 1959 à 1966 d'autre part.

Nombre d'unités actuelles de Défense Sol-Air de l'Armée de l'Air assurent d'ailleurs la garde des traditions de ces Escadrons et en arborent les insignes.

Il faut remonter à l'année 1977 pour trouver trace de la première unité de Défense Sol-Air stationnée sur une Base Aérienne, à Istres, avec l'implantation de l'Escadron de Missiles Sol-Air (EMSA) 01.950 "Crau" sur la Base Aérienne 125.

Restructurations, évolution des missions et acquisition de matériels plus performants ont permis à la Défense Sol-Air de l'Armée de l’Air de se structurer, de se moderniser et de s'intégrer à la défense aérienne.

L'évolution des dispositifs, la doctrine d'emploi des moyens sol-air par l'Armée de l’Air, une description sommaire de ces moyens ainsi que la mise en application lors des campagnes de tir de la doctrine décrite seront les sujets successivement abordés dans cet article.

Historique de la défense antiaérienne contemporaine au sein de l'Armée de l'Air

Pour l'Armée de l'Air, la protection des bases aériennes accueillant des unités des forces aériennes stratégiques fut la priorité découlant des directives citées plus haut.

Dès 1977, privilégiant la complémentarité des moyens, elle s'est dotée des matériels suivants :
> Courte portée : Crotale 3000.
> Très courte portée : bitubes de 20 mm.

L'acquisition de ces systèmes d'armes mène à la création de deux types d'unités rattachées aux Moyens Opérationnels des bases de stationnement :
> les Escadrons de missiles sol-air (EMSA), de gestion CAFDA (Commandement Air des Forces de Défense Aérienne),
> les Sections de Défense Sol-Air (SDSA), de gestion régionale.

A la fin de la montée en puissance, en 1985, 11 EMSA et 34 SDSA, auxquels il convient de rajouter un groupe d'entretien et de réparation des matériels spécialisés (GERMAS), constituent le dispositif de Défense Sol-Air de l'Armée de l'Air.

Du fait de la complémentarité des armes courte et très courte portées, il a été décidé de fusionner, le 1er janvier 1987, les unités stationnées sur une même base aérienne pour donner naissance aux EDSA (Escadrons de Défense Sol-Air) tout en faisant passer les SDSA sous la gestion du CAFDA.

A cette date, le bilan fait état de 36 unités réparties en :
> 13 EDSA,
> 19 SDSA,
> 1 GERMAS.

Par la suite, deux restructurations successives amèneront au format actuel de 10 EDSA, d'un détachement sol-air à Djibouti et d'un ESTS (Escadron de soutien technique spécialisé), unités rattachées au CASSIC (Commandement Air des systèmes de surveillance, d'information et de communications) depuis le 1er juin 1994, date de la création de ce commandement organique.

Les récentes réformes des armées ont par ailleurs été l'occasion de professionnaliser à 100 % les unités et d'adapter leur volume au besoin de mise en oeuvre des systèmes, confortant ainsi leur efficacité.

La doctrine d'emploi pour les moyens sol-air de l'Armée de l’Air

Rédigé en mai 2000 par l'Etat-Major des Armées en collaboration avec les composantes des trois Armées, le concept d'emploi des moyens surface-air est le suivant :

"La défense surface-air est une fonction essentielle dont la maîtrise conditionne directement l'efficacité de la protection du territoire ou la sauvegarde d'une force en opération. Elle exige de recourir à une posture dynamique face à l'évolution de la menace, de la structure de force et de son environnement dans une perspective
interarmées et multinationale en :
- intégrant ce besoin au plus tôt dans la phase de planification sans occulter les périodes transitoires de montée en puissance,
- adoptant une approche globale dans le cadre de la défense aérienne sous l'autorité d'un commandement unique,
- recherchant une complémentarité optimale entre les systèmes dont l'efficacité de la mise en oeuvre est directement tributaire d'une circulation de l'information performante en temps réel."

La doctrine d'emploi des moyens sol-air de l'Armée de l’Air découle :
> d'une part des besoins initiaux de protection des bases aériennes nucléaires, renforçant ainsi la crédibilité de la dissuasion ;
> d'autre part de l'énoncé du concept rappelé ci-dessus.

L'Armée de l’Air ne conçoit pas l'emploi des moyens de Défense Sol-Air sans qu'ils ne soient intégrés dans un dispositif global de défense aérienne dont le principe s'appuie sur une complémentarité entre composante aérienne pilotée et systèmes d'armes sol-air raccordés à un réseau commun qui est le STRIDA (système de transmission et de représentation des informations de défense aérienne) pour le territoire national. Organisation de l'espace et coordination permettent d'éviter les tirs fratricides et d'augmenter l'efficacité des armes.

De ce fait, placés, pour leur engagement, sous le contrôle opérationnel du commandant de la défense aérienne ou de l'autorité air équivalente sur un théâtre, les moyens de Défense Sol-Air participent à l'exécution des mesures actives de sûreté aérienne, dont l'engagement. La cohérence d'emploi de ces moyens s'inscrit dans une logique de centralisation des ordres.

Toutefois, pour des besoins opérationnels clairement identifiés - cas de rupture des liaisons vers l'autorité supérieure - des dispositions de décentralisation des ordres sont mises en place par le commandement opérationnel afin d'assurer la continuité de la mission de protection.

Enfin, les Escadrons actuels n'exercent pas systématiquement leurs missions sur leur base de stationnement. Au même titre que les unités aériennes, les EDSA sont des unités de combat mobiles et autonomes qui peuvent protéger toute emprise
classée "installation prioritaire de défense" aussi bien sur le territoire national que sur un théâtre d'opération extérieure. Les déploiements actuels dans le cadre du renforcement de la sûreté aérienne du territoire suite aux événements du 11 septembre 2001 constituent des exemples particulièrement concrets de l'application de cette doctrine par l'Armée de l’Air.

Les moyens de Défense Sol-Air de l'Armée de l’Air

La complémentarité des systèmes courte et très courte portées a été dans un premier temps été recherchée ; puis devant l'évolution des menaces (apparition des armements stand-off), un besoin de coordination de leurs actions ainsi qu'une nécessité de délocalisation sont apparus. Les moyens dont dispose l'Armée de l’Air pour assurer sa Défense Sol-Air peuvent donc se décliner autour de trois axes :
> courte portée,
> très courte portée,
> coordination.

Les systèmes courte portée sont au nombre de deux :
> Crotale 3000 EVA,
> Crotale NG.

Le Crotale Evolué est une version améliorée du Crotale 3000 d'origine. Une Section de tir se compose :
d'une unité d'acquisition (UA), qui assure les fonctions de veille et d'identification, d’une à trois unités de tir (UT) chacune équipée de 4 missiles R440 (8,5 km de portée) et assurant la poursuite et la localisation d'une cible et d'un ou deux
missiles.

Equipé de 8 missiles VT1 de 11 km de portée, le Crotale NG est un système d'armes mono-unité développé pour lutter contre des menaces aériennes constituées aussi bien d'avions volant à des vitesses subsoniques et supersoniques que d'hélicoptères en vol stationnaire. Ce système d'armes assure seul les fonctions de surveillance, d'identification, de poursuite et de tir.

Les systèmes très courte portée sont de trois types :
> Aspic,
> Trépied
> Bitube.

L'Aspic est une unité de tir automatisée mettant en œuvre 4 missiles Mistral d'une portée de 5 km, montés sur une tourelle asservie à deux axes et équipée d'une conduite de tir optronique (une caméra jour et une caméra nuit).

Le Trépied est un système monomunition portable qui met également en oeuvre le missile Mistral.

Le Bitube 76T2 est un groupe de pointage et de conduite de tir à visée manuelle et extrapolation automatique armé de canons de 20 mm M693. Sa portée
efficace est de 1500 m.

La coordination est assurée par une cellule tactique (CeTac) automatisée, fixe ou déplaçable, qui a pour mission opérationnelle de coordonner et d'optimiser l'emploi des systèmes d'armes sol-air déployés, en cohérence avec les composantes de la défense aérienne.

Il est important de noter qu'une coordination peut également être établie au niveau des systèmes d'armes eux-mêmes, plus spécialement entre UAT (unité d'acquisition et de tir) Crotale NG ou entre UAT Crotale NG et Aspic, offrant des options de modularité, de survivabilité et de discrétion particulièrement intéressantes.

Ces systèmes, fortement mobiles, sont répartis dans les dix Escadrons de métropole et dans le détachement sol-air de Djibouti :
- tous les Escadrons disposent des moyens très courte portée et d'une CETAC automatisée,
- trois Escadrons sont équipés de Crotale NG,
- sept Escadrons mettent en œuvre le Crotale EVA,
- le détachement est doté de moyens très courte portée.

Au sein d'un même Escadron, les opérateurs, en fonction de l'avancée de leur formation, sont polyvalents sur l'ensemble des systèmes d'armes.

Les campagnes de tir réalisées par l'Armée de l’Air

Afin de mettre en situation les équipages face à la complexité environnementale des situations auxquelles ils pourraient être confrontés, les campagnes de tir sol-air de l'Armée de l’Air ont considérablement évolué ces dernières années, passant du tir d'un missile sur une cible à des scénarios complexes mettant en oeuvre plusieurs systèmes d'armes dont les actions de feu simultanées sur nombre de cibles sont coordonnées par une cellule tactique automatisée.

En fonction des thèmes proposés, les cibles, chacune engagée par un système d'armes différent, simulent, au gré de leurs caractéristiques (faible SER ou SIR, vitesse rapide ou lente, largage de leurres infrarouges et shaffs) un panel de menaces variées et modernes.

Le CASSIC s'efforce en ces occasions d'utiliser à fond toutes les capacités offertes par les systèmes dont sont dotées les unités qui lui sont subordonnées et ainsi de recréer sur les centres d'essais un contexte aussi réaliste que possible. Son ambition est de mettre en application la doctrine d'emploi de l'Armée de l’Air, notamment les principes de coordination et de complémentarité incontournables dans l'architecture d'un dispositif de défense aérienne ; ainsi, la chaîne complète de recueil des pistes et d'analyse de la menace est mise en œuvre : recevant la situation aérienne locale élaborée par un module de contrôle tactique, la CETAC automatisée coordonne les engagements de l'ensemble des systèmes d'armes qui lui sont connectés (Crotale NG, Crotale EVA, Aspic ou Trépied). Ponctuellement, le système de détection et de contrôle aéroporté apporte sa contribution en transmettant une situation aérienne au MCT.

Arme jeune, la Défense Sol-Air de l'Armée de l’Air a atteint l'âge de raison ; pour ne pas régresser, cet adulte va continuer à mûrir. Trois volets caractériseront dans un avenir plus ou moins proche son évolution irrémédiable :
> l'amélioration des systèmes actuels,
> l'acquisition de nouveaux systèmes
> une réduction prévisible du format des unités.

S'agissant des systèmes d'armes actuels, l'introduction des liaisons de données tactiques ouvrira des horizons non encore accessibles de nos jours ; l'intégration à la chaîne de défense aérienne ainsi que la modularité des systèmes ne pourront qu'en être renforcées. Parallèlement, les systèmes à base de missiles sont régulièrement améliorés pour faire face à la modernisation des menaces.

A l'horizon 2010, l'Armée de l’Air se dotera d'une composante moyenne portée bien adaptée aux caractéristiques nouvelles de la menace. Le SAMP/T constituera un nouvel atout au service de la doctrine appliquée.

Enfin, l'arrivée du SAMP/T, du fait du nombre de systèmes d'armes en dotation, entraînera une nouvelle réduction du format des unités, le volume global de personnel étant sensiblement égal à celui d'aujourd'hui.

L'ensemble de ces évolutions, les réflexions menées, la coordination et la gestion des actions dans la troisième dimension, confortent la position pérenne d'une Défense Sol-Air étroitement liée à l'emploi de l'arme aérienne au sein d'une chaîne cohérente impliquant tous les acteurs